玉竹，（学名：Polygonatum odoratum （Mill.）Druce）为百合科多年生草本植物。根茎横走，肉质黄白色，密生多数须根。叶面绿色，下面灰色。花腋生，通常1～3朵簇生。原产中国西南地区，但野生分布很广。耐寒，亦耐阴，喜潮湿环境，适宜生长于含腐殖质丰富的疏松土壤。《本草经集注》云“茎干强直，似竹箭杆，有节。”故有玉竹之名。植物的根茎可供药用，中药名亦为玉竹，秋季采挖，洗净，晒至柔软后，反复揉搓，晾晒至无硬心，晒干，或蒸透后，揉至半透明，晒干，切厚片或段用。玉竹提取类黄酮物质与桑叶提取物脱氧野尻霉素结合形成一种新物质——洗胰清糖素（cics），具有降血糖、血脂、血压等作用。
形态特征
根状茎圆柱形，直径5-14毫米。茎高20-50厘米，具7 12叶。叶互生，椭圆形至卵状矩圆形，长5-12厘米，宽3-16厘米，先端尖，下面带灰白色，下面脉上平滑至呈乳头状粗糙。
花序具1-4花（在栽培情况下，可多至8朵），总花梗（单花时为花梗）长1-1.5厘米，无苞片或有条状披针形苞片；花被黄绿色至白色，全长13-20毫米，花被筒较直，裂片长约3-4毫米；花丝丝状，近平滑至具乳头状突起，花药长约4毫米；子房长3-4毫米，花柱长10-14毫米。
浆果蓝黑色，直径7-10毫米，具7-9颗.种子。花期5-6月，果期7-9月。
生长习性
玉竹耐寒、耐阴湿，忌强光直射与多风。野生玉竹生于凉爽、湿润、无积水的山野疏林或灌丛中。生长地土层深厚，富含砂质和腐殖质。
主要价值
玉竹不仅具有观赏价值，更是具有很大的药用和养生、食用价值。
玉竹的益处有很多，对女性而言，玉竹可是不可多得的好东西，常喝玉竹茶，能够减去身上多余的脂肪，不仅如此，玉竹配糖体对离体蛙心还有强心作用，玉竹浸膏腹腔注射，可增强烧伤小鼠腹腔巨噬细胞吞噬作用，提高血清溶血素抗体水平，改善脾淋巴细胞对ConA的增殖反应。
玉竹补而不腻，不寒不燥，故有“清热润肺，养阴熄风，补益五脏，滋养气血，平补而润，兼除风热”之功效，作用于脾胃，故久服不伤脾胃。不仅如此，玉竹还有抗衰老及润肤美容的作用。听说玉竹在古代宫廷女人美容方剂业是非常常用的，由此可见，玉竹的作用真是不小啊。